― シゼンタイ大山を訪ねて ―

私は鍼灸師として人の体に向き合う一方、

「シゼンタイFUKUYAMA」という活動にも参加しています。

 

『シゼンタイ』とは、

農薬や肥料、除草剤に頼らず、

土や植物が本来持っている力を生かす「自然栽培」

を全国に広げている活動です。

 

福山でも、この活動を仲間と一緒に、

田んぼや畑で自然栽培に取り組んでいます。

 

今回は、鳥取県・大山で活動する「シゼンタイ大山」を訪ねました。

 

参加するのは今回で二度目。

そこで目にした稲や土の姿から、

改めて自然が本来持っている力強さを感じる一日となりました。

🌿 人の健康と自然環境をつなげて考える

まず訪れたのは田んぼです。

シゼンタイ大山を率いる桐村里紗さんから、お話を伺いました。

桐村さんは医師であります。

 

そして桐山さんは「プラネタリーヘルス」、

人の健康を体だけで考えるのではなく、

食べもの、それを育てる土や水、自然環境とのつながりから考えて、

地域の中で実践されています。

 

今回は、シゼンタイで栽培している「朝日」という

品種のお米についてのお話もありました。

 

「朝日」は今人気の粘りの強いお米とは少し違う、

さらりとした特徴を持つお米ということや

お米のでんぷんと健康との関わりについてのお話もあり、

鍼灸の仕事をしている私にとっても興味深い内容でした。

 

医師としての視点を持ちながら、

実際に土に触れ、地域の人たちと一緒に取り組む。

 

そんな桐村さんの活動を現地で見て学べることも、

大山を訪れる楽しみの一つです。

 

🌾 あぜ道一本を挟んで、こんなに違う！

あぜ道のこちら側には、シゼンタイ大山の稲。

向こう側には、一般的な方法（農薬、化学肥料）で育てられた稲。

 

距離にすれば、ほんの数歩です。

ところが、両方の稲を抜いて並べてみると、

 

「えっ、こんなに違うの？」

と思うほど、その姿が違っていました。

 

シゼンタイの稲は、苗を一本ずつ植えています。

その一本から茎が何本にも増え、

土の中には太く長い根が大きく広がっていました。

根元からしっかりと立ち、穂もついています。

 

一方、比較のために見せていただいた一般的な方法で育てられた稲は、

苗を二、三本ずつ植えているにもかかわらず、

シゼンタイの稲と比べると茎の増え方が少なく、

根も小さく見えました。

 

地上に見えている稲だけではなく、

土の中でこれほど違いが出ていることに驚きました。

※左がシゼンタイの稲、右が従来の方法で育てられた稲

 

そして次は、なんと根の匂い比べです。

 

シゼンタイ代表の佐伯さんから、

「根の匂いを比べてみて」

と言われました。

「え、稲の根を嗅ぐの！？」

と思いながら嗅いでみて、さらにびっくり‼

 

シゼンタイの稲の根からは、

ほとんど匂いを感じませんでした。

一方、比較した稲の根からは、

薬品を思わせるような匂いが感じられました。

 

もちろん、匂いだけで栽培方法や土の状態を

判断できるわけではありません。

それでも、同じ場所で二つの稲を自分の手で抜き、

根の大きさを見て、触れて、匂いまで比べた体験は、

とても印象に残りました。

 

「自然の力で育つ」

 

言葉だけなら、何となくイメージできます。

けれど、やはり百聞は一見にしかず。

目の前に広がる大きな根を見て、

植物が本来持っている力の大きさを実感しました。

 

🌾 肥料や除草剤に頼らず、どうやって育てるの？

 

ここで疑問が湧きます。

「肥料を入れないのに、どうしてこんなに育つの？」

「除草剤を使わずに、雑草はどうするの？」

 

その疑問に、佐伯さんが答えてくださいました。

大切なのは、まず土の環境を整えること。

 

冬の間にマメ科などの植物を育て、

その植物と土の中の微生物の働きを生かしながら、

次の稲が育つ土をつくります。

 

そして田植え前には、

水を張った田んぼの土を整えます。

 

田植え後もしばらくは雑草を抑える作業をしますが、

その後はむやみに田んぼへ入って土をかき乱さないことも

大切なのだそうです。

 

つまり、

何もしないわけではありません。

かといって、

人の手ですべてを管理するわけでもありません。

 

土や稲の状態をよく見ながら、

 

いつ手を入れるのか。
どう見守るのか。

 

その時々に合った必要なことを選んでいるのです。

 

私はこのお話がとても印象に残りました。

🌿 同じ苗でも、育つ環境によってこんなに違う

 

田んぼの次は、畑へ向かいました。

今年は厳しい暑さが続き、

中国地方でも長い間、雨の少ない時期がありました。

 

福山で私たちが活動している畑は、

海に面した山の斜面にあり、風もよく通ります。

 

そのため土はカラカラになっていました。

 

ところが大山では、雨の少ない時期にも朝露がしっかり降り、

水やりをしなくても土に潤いが保たれるそうです。

 

大山の畑には「黒ボク土」と呼ばれる

黒っぽい土が広がっています。

 

土だけでなく、朝露、気温、山の地形など、

さまざまな条件が植物を育てています。

 

そして驚いたのが、前回訪れたときに植えた

ホーリーバジルです。

 

大山では背丈がおよそ背丈70センチ。

横にも大きく広がっていました。

 

同じ苗を福山でも育てていますが、

こちらはおよそ背丈30センチ。

 

もちろん福山の株も元気に育っています。

 

それでも、同じところから来た苗が、

育つ場所によってこれほど違う姿になる。

 

植物そのものが持つ力だけではなく、

 

土、水、気候など、その植物を取り巻く環境もまた、

育つ力に大きく関わっている。

 

そんなことを、目の前の植物から教えてもらった気がしました。

🌿 「自然に任せる」と「何もしない」は違う

 

今回、大山で自然栽培を見て、改めて感じたことがあります。

 

自然の力を生かすということは、

「何もしない」ことではありません。

 

植物が自分の力で育つための環境を整える。

よく観察する。

必要な時には手を入れる。

そして、あとは植物自身の力に任せる。

 

大きく広がった稲の根を見ながら、

「植物は、こんなにも自分で育つ力を持っているんだ」

と実感しました。

 

そして鍼灸師である私は、植物を見ながら、

人の体のことを考えていました。

 

そのお話は、次回へ！